１点に泣き、１点に笑う
得点が１点、２点、３点、４点だから、
野球には「１点に泣く」というフレーズがあります。
好投手相手で点を取れなかった時、
乱打戦になって競り負けた時などに使われます。
ラグビーで、このフレーズが使われることはありません。
ラグビーの得点は２点、３点、５点、７点で、
ゴールキックの２点はトライの５点とセットのため、
その計７点となります。
１点差ゲームになりにくい得点構造なのです。
ところがである。
今回のW杯で優勝した南アフリカは、
ベスト８（対フランス）、準決勝（対イギリス）、
決勝（対オールブラックス）の３試合を、
すべて１点差で勝ちました。
フランスは開催国で、悲願の初優勝がかかっており、
フランス国内のテレビ視聴率が６０％を超え、
他国が圧倒されるほどの国民からの後押しがありました。
イングランドは前回準優勝でありながら、
大会前にエディー・ジョーンズHCが解任される危機的状況から、
伝統の戦い方「これぞ英国ラグビー」の徹底で復調。
北半球唯一のベスト４に残り、
いつもは犬猿の仲のフランス国民も味方についていました。
オールブラックスは「史上最弱」との前評判を覆して、
大会中に毎試合ごと、強度と完成度が高まっていき、
予選で南アを倒した世界１位のアイルランドを僅差で破りました。
２８年前の決勝で南アに敗れており、
その雪辱を果たしそうな勢いがありました。
物語性が強いのは南アの対戦チームであって、
良くできた脚本なら、
１点差で勝つドラマを引き寄せるのは対戦チームです。
しかし、南アは滅多に起こらない１点差ゲームを
３試合続けて自分たちのものにしました。
ドラマを超えたドラマがありました。
あのプレーがイエローカードでなかったら…
あのキックが決まっていれば…
あのトライが認められていたら…
敗れた選手たち、ファンたちが心底悔やむ
いくつもの「たられば」…
南アにはそれがありませんでした。
１点に笑いました。
この３週間、３戦の後、
南アのファンは気分は最高だったに違いありません。
１９９５年、南アフリカで開催されたラグビーW杯。
「ラグビーで、この国を１つにしたい」
その前年に南アフリカ史上初の全人種参加選挙で
ネルソン・マンデラ大統領の不撓不屈の思いを汲んで、
南アフリカチームは悲願の初優勝を果たしました。
その大会で、日本代表はニュージーランドに１４５点を取られ、
歴史的な大敗をしました。
２８年前に比べると、日本代表は夢のように強くなりました。
２０１５年のW杯では、南アフリカに勝ちました。
しかし、オールブラックスには、
まだ一度も勝ったことがありません。
４年後のW杯では、なんとか勝って欲しい！
できれば、１点差で。
