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コンテライターの
佐々木政明さんが急逝されました。

さまざまな企業にプレゼンした
私の企画の９５％以上、
２５年間で５,０００本以上のコンテを、
佐々木さんに描いてもらいました。

佐々木さんは、私の職業人生の一部でした。
「心にぽっかりと穴が開く」という表現がありますが、
言い得て妙です。

佐々木さんとの思い出を書くことで、
この穴が少しは埋まるのかどうかは分かりません。
しかし、表には出ない凄い才能を持った人がいたことは
書き残しておきたいと思います。

電通のクリエイティブ局で働き出して２年目の時でした。
先輩の佐藤由紀夫さんの下に付いて、
CMプランナーの勉強をさせてもらっている時に
佐々木さんと出会いました。

当時はまだ回線速度が遅く、
メール添付で絵や写真を送ることができない時代です。
企業用FAXの性能も良くなかったので、
コンテライターさんはオフィスに絵を持参されていました。
佐々木さんは、猟師のような、熊のプーさんのような、
両方をミックスしたような体型と顔と声でした。

そもそも由紀夫さんは絵が上手で、
企画内容と絵のトーンが合っており、
いつもは自分の絵でプレゼンをされていました。
しかし、たかの友梨のプレゼン時には、
佐々木さんに発注しました。

上がってきたコンテの絵に目が奪われました。
コマの展開に合わせて、
登場人物が、背景が
生き生きと動いていただけでなく、
その場の空気が描かれていたから。

由紀夫さんが佐々木さんに発注した理由が
わかりました。
元のコンテよりも企画が面白く見えました。

何よりも、
企画内容を理解して描いていることが
瞬時にわかりました。

他のコンテライターさんたちと
仕事したこともありますが、
何度説明しても企画内容を理解せずに描くので、
やり直しになることがほとんどです。

佐々木さんには、
「内容を理解して、企画のツボがわかる」
異色の才がありました。

出会って２〜３年が経つと、
企業用FAXがきれいな画質に進化したので、
佐々木さんは五反田のオフィスを閉め、
地元の相模原に家を建て、
今で言うリモートワークをするようになりました。
そのため、
すっかり顔を合わすことがなくなりました。

その後、私は外資系のオグルヴィへ転職。
オグルヴィの悲願であった
日本のナショナルクライアントを獲得するために、
次から次へと競合プレゼン、仕掛けプレゼンをし続けました。
しかし、現実は厳しく、日本の大企業では
外資系広告会社は相手にされませんでした。
企画→打ち合わせ→企画→プレゼンの
サイクルの間には撮影や編集もあるので、
土日もなく、寝る間もない時期がありました。

デスクで絵コンテを書く充分な時間は取れず、
移動中に企画を思いついたら、
字コンテもない状態のまま、
佐々木さんに電話で、
口（くち）コンテで企画を説明し、
先に絵を発注したこともあります。
絵を発注した後、
夜中に字コンテや下描きコンテをつくるという
逆の手順で仕事を進めるのです。
そうしないと、
プレゼンまでに佐々木さんの絵が
間に合わないからです。

口コンテ発注に、
佐々木さんも最初は呆れていましたが、
私の無謀な挑戦を応援してくれていた佐々木さんは、
完璧に応えてくれました。

そして、佐々木さんの画力に助けられて、
日本生命、サントリー、キッコーマン、
J：COM、東京スター銀行、日東紅茶など、
それまでオグルヴィには皆無だった
ナショナルスポンサーを
獲得することができたのです。

さらに、その後。
私がオグルヴィ東京を辞めて、
アジア太平洋地区を統括する
オグルヴィ・アジアパシフィック（シンガポール）に
完全転籍する際に、会社が壮行会を開いてくれました。
佐々木さんは「海外での挑戦を応援します」と、
わざわざ相模原から顔を出してくれました。
ご尊顔を拝見するのは、１０年ぶりでした。

海外にもコンテライターはいます。
何人かと仕事をしました。
しかし、私の企画とは絵のトーンが合わなかったので、
海の向こうから、
また佐々木さんに発注するようになりました。

ある日、私を引っ張ってくれた会長のKhaiさん
（その後、アジア人初のNY本社グローバル会長になる）が
プレゼン前の私のコンテを見て、
「Brilliant!」と叫びました。
その内容に興奮したのではなく、
「この画力はすごい！」
「このイラストレーターをOgilvyで独占契約しろ」と。

人に歴史あり。

佐々木さんは学生の頃に、
相模原で絵画教室に通っていました。
その時の先生が、後に、奥様になります。

結婚後は、まず奥様がコンテライターをはじめ、
奥様に尻を叩かれて、
佐々木さんは食べるために、
嫌々、コンテライターを始めたとのこと。
その後、佐々木さんは、奥様の籍に入り、
名前が「城野」に変わっていました。

奥様は１２歳年上でした。
晩年は、寝たきりになられて、
佐々木さんがご自宅で介護をされていました。
夕方になると食事をつくり、
２時間かけて奥様に食べさせるので、
我々も発注の電話は夕方を避けるようにしていました。

今年２月に奥様が天国へ旅立たれ、四十九日法要の後に、
佐々木さんを元気付けようと思い、
相模原へ行って、一緒にご飯を食べました。
壮行会以来だったので、
ご尊顔を拝見したのは１４年ぶりでした。

かなり痩せていました。
「ほっとしました」
「ボクも年だから、絵を描くスピードが落ちてきました」
「今年の夏は、うちの庭にバーバキューしに来てください」
そんなことを言っていました。

佐々木さんは、
その食事会に息子さんを連れて来られました。
息子さんにお会いするのは初めてで、
なぜ、息子さんを連れて来たのか分かりませんでした。
息子さんも「なぜ、この食事会に自分が連れて来られたのか」
理解できなかったと言っていました。

それから４ヶ月後の８月３日１５時３０分過ぎ。
撮影前のタレントと衣装合わせをしていた時に、
佐々木さんから着信がありました。
普段は、こういう場では電話に出ません。
しかし、企画を読める佐々木さんが
質問してくることは滅多にないので、
「珍しいな」と思い、電話に出ました。

取り乱した息子さんの声でした。
「父が亡くなりました。
発注を頂いた案件が納品できなくなりました」

自宅で一人暮らしだった佐々木さん。
８月２日未明、心臓発作でした。
翌日の昼に、息子さんが発見しました。

佐々木さんはこれまで、
スケジュールに穴を開けたことがありません。
息子さんと私を合わせた理由がわかりました。

通常は、私の部下がコンテ発注をするので、
佐々木さんとは直接話しをすることはありません。
３月の食事会以降も発注をしていましたが、
１度も会話はしていませんでした。
しかし、この１週間前の土曜、
たまたま企画の修正を思いつき、
直接、佐々木さんへ電話しました。
「この仕事が落ち着いたら、バーベキューしに行きますね」
「お待ちしています」と会話したばかりでした。

企画が読める佐々木さんは、
発注した時に、思わず声を出して笑うことがありました。
２５年間、それはほとんどありませんでしたが、
佐々木さんが笑った時には、
「佐々木さんOKが出た！」と自信になりました。
実際、あるプレゼンで、宣伝部長に
「この企画は面白いの？」と訊かれて、
「コンテライターさんが笑った企画です！」
と答えたこともあります。

佐々木政明さん、本当は、城野政明さん。
その戒名は『禅定政尚信士』。

とても綺麗な鈴を鳴らすお坊さんと
告別式の後に談笑している時に教えてもらいました。
仏教では、すべての人は「釈迦の弟子」として
あの世に行くために、戒名を持つそうです。

佐々木さん、
長年、ありがとうございました。
佐々木さんの画力が下駄を履かせてくれて
採用された企画が多数あります。
私の現在があるのは、佐々木さんのおかげです。

もう締め切りに追われることもないから、
天国で、大好きだった奥様と
趣味のカメラを存分に愉しんでください。

私がそちらに行けたら、
すぐにバーベキューに伺いますね！

そして、行けるように、
残りの仕事を精一杯やります。
佐々木さんが思わず声を上げて笑うような仕事をします。

佐々木さんの遺影です。